Las viviendas ubicadas en sectores rurales o semirurales que no cuentan con conexión al alcantarillado, necesitan un sistema de tratamiento de agua servida, para lo cual se emplea con mucha frecuencia una cámara desgrasadora y un pozo séptico.

El agua proveniente de la cocina de una casa generalmente llega a una cámara desgrasadora, que consiste en un estanque de unos 50 a 100 litros en donde la grasa se deposita e impide que ingrese al pozo séptico propiamente tal. El pozo séptico consiste en una cámara en donde se recibe o colecta el agua servida de la casa (agua de lavado, duchas, cocina, cámara desgrasadora y descarga del baño) a través del alcantarillado intra domiciliario. Dentro de esta cámara, que puede ser un estanque plástico o bien construido de material sólido con un volumen entre los 2 a 5 metros cúbicos, se lleva a cabo un proceso natural de degradación de la materia orgánica. Este proceso, es realizado por bacterias que se desarrollan dentro del pozo y tienen por finalidad degradar la materia orgánica en componentes muy simples que sirve de alimento a las mismas bacterias presentes. El agua servida ya tratada de esta forma, pasa por desnivel a un sistema de drenaje en donde el agua ya limpia se incorpora a la tierra.